Caracteres chinos (más que mnemotecnia)

¿Quién inventó la escritura?

Dicen que los antiguos chinos, cuando vieron las huellas que dejaban los pájaros  se inspiraron para inventar la escritura. La marca ya no es el pájaro, sin embargo conserva su sentido, la presencia del pájaro. La marca que deja el que dibuja o escribe guarda el sentido de lo que piensa y lo que siente. La línea o el dibujo, como la huella del pájaro, es la marca que deja el hombre sobre una superficie. Qué emoción maravillosa debe haber sido percibir por primera vez a esas marcas como signos.

Si la escritura transmite un mensaje, no podría  partir de una decisión arbitraria de nadie en particular, habría que ir acordando cómo representar las distintas palabras, si no, podría interpretarse mal el mensaje. La escritura se construye con la interacción de millones de personas a través de muchísimos años. Pero ¿cómo habrá sido la prehistoria de la escritura? ¿De dónde salió la necesidad de escribir, de la necesidad de mandar un mensaje? ¿O eso vino después y primero fue el simple asombro de descubrir signos con la capacidad de representar un contenido de la misma manera que los sonidos hablados, las palabras, contenían un sentido en particular?


Más allá de lo que esté escrito y con qué tipografía, qué poderosa y qué bella es la escritura, que nos permite ver y racionalizar eso que dicen las palabras que hablamos. Nos independiza de un interlocutor presente y podemos llevar nuestro pensamiento directamente a las letras o caracteres. Gracias a la escritura nuestras palabras pueden viajar más lejos en el espacio y en el tiempo.

Hay algunas culturas que construyeron un sistema de representación basado en la pronunciación de las palabras, como por ejemplo las occidentales. Y otras culturas, como por ejemplo los chinos, construyeron un sistema de representación del significado, si bien muchas veces incluyen un radical o componente que además, hace referencia a su pronunciación. Este último sistema hace posible que aún sin conocer el sonido de las palabras se pueda comprender lo que está escrito. En China, todos pueden leer los caracteres, sin embargo no pueden entenderse mutuamente cuando hablan en sus dialectos. Por eso toda la transmisión televisiva está subtitulada en chino, así, todas las personas de las diferentes provincias y regiones, cada cual con su dialecto particular, pueden comprender lo que se está diciendo en idioma oficial chino, aun si ellos mismos lo dicen o pronuncian de un modo totalmente diferente y no conocen la pronunciación del idioma oficial.

El ideograma chino (combinación de dibujo con concepto) es un caracter más elemental como representación que la fonética, pero llega más lejos, puede transmitir su sentido más allá de la pronunciación. Además, como la escritura es un lenguaje en sí mismo, los caracteres chinos tienen un modo particular de representar su significado que les da fuerza y los hace más coherentes. El modo en sí encierra la sabiduría de su contenido. Algunos son tan claros y directos que son casi cómicos, otros, profundamente sabios y poéticos.

Me gustaría armar una sección donde guardar este tipo de caracteres e invitar a todos los que quieran a sumar caracteres que se les vayan cruzando y que por alguna razón les llaman la atención y los sorprende por lo obvio de su representación,  que al mismo tiempo ayuda a entender mejor su sentido interno.

Por ejemplo:

-"休息" (xiu xi). 

休: persona (人 ) + árbol (木)  (persona junto a un árbol) = "detenerse, descansar".                            
息: uno mismo (自) arriba, corazón (心) abajo (uno mismo instalado sobre el corazón) =   "detenerse descansar". Como quien dice "paremos en la estación de servicio", "paremos en el árbol,                                                             aquietemos el corazón".                                    
     

-"中"(zhong), "上"(shang), "下"(xia).

中: un cuadrado partido al medio = "medio, centro".
上: un tracito arriba de otro = "arriba".
下: un tracito abajo de otro = "abajo".


 -"马上" (ma shang).

马: caballo.
上: sobre. ( arriba de un caballo) = "inmediatamente". Por ejemplo si le pedimos a un mozo que nos traiga la cuenta, nos puede contestar "arriba de un caballo".

Como dirían los mismos chinos, "una imagen vale por mil palabras".

DESCUBRIR, ENCONTRAR: PERCIBIR PRACTICANDO

Descubrir y encontrar  significan casi lo mismo, sólo hay un matiz que las diferencia: descubrir se relaciona más con develar, con destapar, sacar lo que está cubriendo. Encontrar es hallar algo o porque se lo busca o porque en determinado momento se hace evidente.

 

Para mí el taichi chuan fue un descubrimiento. Primero, porque cuando empecé en el `90  era una disciplina absolutamente exótica y no tenía ni idea de qué se trataba. Después, al empezar a practicar, supe que a través de los movimientos suaves se conseguía  fuerza y que la concentración en medio de la lentitud me daba agilidad.   Fui descubriendo nuevas posibilidades y mi percepción se fue ampliando, por ejemplo me di cuenta de que no sólo los movimientos de la forma son redondos, sino que todo el espacio que me rodea también es redondo. Incluso mi propio registro corporal se fue modificando. A raíz de las exigencias del taichi (fluidez, armonía, unidad de cada parte del cuerpo y de cada movimiento en la secuencia) aprendí que somos una unidad cuerpo-mente-espíritu, donde el cuerpo realiza los movimientos que organiza la mente gracias a la energía del espíritu.

 

Estaba asomándome al mundo de las artes marciales chinas. Pero a este mundo, sólo te podés asomar a través de la práctica y lo que más me asombraba era lo que sucedía en mí al hacerlo. No sabía que tenía equilibrio, agilidad, elasticidad, que podía ser más eficiente a través de la concentración y la armonía, ni que tenía capacidad de memorizar y almacenar secuencias de movimiento diferentes y variadas.  En realidad, todas éstas son capacidades naturales de nuestro organismo, siempre habían estado allí pero yo no las había percibido.

  Entonces tomé conciencia de la palabra “encontrar”, que es un término que escuché de todos mis maestros chinos de taichi. En las clases la usan como “comprender”, pero se refieren a una comprensión que se da a través de la propia práctica y la experiencia personal. Por eso en vez de preguntar “¿comprende?” preguntan “¿encuentra?”, porque uno va encontrando, al practicar, cosas que no había notado antes y que de pronto se nos aparecen. Generalmente, en el momento de entender algo de un movimiento, una postura, la respiración o cualquier aspecto de la práctica, inmediatamente uno tiene una sensación particular que sintetiza  el conocimiento físico y mental que logró hasta ese momento y  siente que encontró algo nuevo. No porque no estaba ahí, sino porque simplemente no lo había percibido antes. No es que encontramos algo que perdimos, de hecho estamos aprendiendo algo nuevo. Es más bien un  “darse cuenta” y éstos son momentos impagables de la práctica. No es casualidad que esta palabra "darse cuenta" está escrita en la espalda de Goku, el protagonista del manga japonés Dragon Ball. (Aquí "DARSE CUENTA" en la espalda de Goku).

Con el idioma chino me pasó algo parecido: fue un descubrimiento poder hablar y entender un idioma tan ajeno y después, con la práctica, fui encontrando que los chinos construyen su propio modo de comunicar el significado, pero el significado vive adentro de cada uno de nosotros en cualquier cultura.  Por otro lado, tanto hacer taichi como estudiar un idioma, en particular el chino, es el arte de relacionar. Cada vez que establecemos una nueva interconexión entre dos o más partes del  sistema, entonces encontramos, más que descubrimos, algo nuevo, porque según nuestra percepción, antes no estaba allí, somos nosotros los que en un acto creativo construimos esa interrelación, la sentimos a través de nuestros cinco sentidos y nuestra mente y le damos sentido. Este acto de “encontrar” se repite, evoluciona y crece con cada práctica.

En chino existen tres palabras emparentadas entre sí que significan   descubrir y encontrar y pueden ser muy ilustrativas  . Las tres empiezan con el carácter  发(fā) que significa “emitir” 发现 (fāxiàn)  sería “emitir - visión” o “hacerse visible, presente”de allí, descubrir, encontrar .  发觉 (fā jué), “emitir - sensación” o “hacerse tangible, percibirse a través de los sentidos”. 发明 (fā míng), “emitir - luz” o “salir a la luz”.

¡PRACTIQUEMOS!

El aporte más importante de practicar es que nos da ganas de practicar. Aunque sean cinco minutos, esos cinco minutos siembran nuestro deseo de volver a hacerlo. Sabemos que hacer taichichuan nos da bienestar y además beneficia nuestra salud en general. Pero ejercitarlo implica un gasto de energía, entonces nuestro cuerpo, con su sabiduría natural dice “no, no, no te gastes”. Y tiene razón, no es bueno desperdiciar energía. Pero esta vez es distinto, y nuestro organismo al poco tiempo  empieza a responder, a ir perdiendo su pereza, hasta  que llega un momento en que uno siente que “el cuerpo te pide” practicar. Ahora se da cuenta de que lo necesita.

Practicar es la única puerta para entrar al conocimiento de cualquier idioma, inclusive del taichichuan. Lo que aprendemos practicando nunca es un conocimiento duro ni adocenado, sino que está vivo, nosotros participamos en forma activa y creativa en su construcción. Se asienta en nuestro interior y crece desde adentro hacia afuera.

Siempre me acuerdo del comentario de un alumno mío de taichichuan: “el taichi (o tratar de hacerlo) es como  jugar al golf: la pelotita  siempre está ahí, el problema es pegarle”. Coincido plenamente, el taichi está ahí, nosotros estamos ahí, el universo entero está ahí, el tema es si tenemos el coraje de encontrarlo.

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La mente en el corazón

Desde siempre escucho que la mente domina la razón, la inteligencia y la comprensión. Y por otro lado, en oposición, actúa el corazón, que gobierna las emociones, las pasiones y el cuerpo. Frases como “a mi cuerpo le pasan cosas”, “pensar con la cabeza”, “tener sangre fría”, suponen que el corazón y la mente funcionan de forma separada.

¿Qué pasa cuando nos preguntamos, por ejemplo "¿Qué es esto?", qué significa un puñado de arroz, una cucharada de azúcar, una tarde de lluvia, qué son diez pesos, un auto, una casa, un amigo?

Hay un significado que todos convenimos y entendemos, pero el significado verdadero se lo da, o lo encuentra, cada uno. La representación del verbo ser (como comenté en la entrada anterior) es 是 (shì), un sol con sus propios pies. Yo creo que la comprensión se da dentro de cada persona en cada momento. Un sol sobre sus propios pies tiene el poder de darle un sentido, basado en su percepción individual.  Entonces, el significado es esa especie de comprensión de los sentimientos.

Si el corazón es emoción, ¿en dónde está? y si la mente es razón, ¿en dónde está?

Otra vez la lectura de los caracteres chinos me da nuevas posibilidades para tratar de responder estas preguntas. Encontré que los caracteres donde aparece corazón 心 (xīn), no sólo se relacionan con las emociones y las pasiones, sino que hay una enorme cantidad de caracteres relacionados con el pensamiento, la razón, el análisis, la voluntad, la comprensión, la memoria, y otras funciones que los occidentales consideramos puramente mentales. Estos son algunos ejemplos:

   
• 想 (xiǎng), pensar, considerar, desear: Sobre el corazón心 (xīn) está 相 (xiāng), observar, evaluar, que a su vez se compone de 目 mù, ojo, a la  derecha  de 木 mù, árbol. El ojo del corazón observando desde un punto fijo, el árbol.

• 思 (sī), reflexionar, meditar, pensar: Sobre el corazón心 (xīn) está田 (tián), un campo cultivado. El pensamiento que se cultiva y crece en el campo, la tierra de nuestro corazón.

• 意 (yì), voluntad, intención y deseo; significado: Sobre el corazón心 (xīn) está音 (yīn), sonido, compuesto por 立 (lì), estar de pie, y 日 (rì), Sol. Podemos pensar en el sonido que sale de nuestro corazón como motor de la voluntad o podemos ver la voluntad como un sol, que se pone de pie sobre nuestro corazón. 意 (yì) también quiere decir significado: el sentido interno de las palabras como símbolos, se da sobre nuestro corazón.

En todos estos casos, donde corazón心 (xīn) se encuentra en la parte inferior del caracter, también se da la idea, como pensaban los antiguos chinos, de que la vida y el movimiento se originan  abajo y se dirigen hacia arriba. No se trata del corazón superado o reducido por las ideas que están por encima, sino del corazón como base para ellas.

En los siguientes caracteres, el corazón, en este caso 忄 (xīn), está al costado:

    
• 懂 (dǒng), comprender, entender: Tiene a la izquierda corazón 忄 (xīn), a su derecha董  (dǒng), que arriba tiene 艹 (cāo), hierba, y debajo, 重 (zhòng), importante, de peso. La comprensión se da de la mano del corazón, como una cuestión importante, de peso, que llega a lo profundo, a las raíces.

• 悟 (wù), despertarse, darse cuenta: A la izquierda tiene corazón-mente 忄 (xīn), a la derecha tiene 吾 (wú), yo o nosotros, compuesto por 五 (wǔ), cinco, sobre 口 (kǒu), boca, abertura. El número cinco quizás haga referencia a los cinco elementos, dando un sentido totalizador: nuestro corazón que se vincula  a través de las bocas o aberturas de nuestros cinco sentidos, transmitiendo una idea de hacer consciente, de iluminación.

Hay muchos otros caracteres, como por ejemplo inteligente 聪 (cōng), recordar 忆 (yì), olvidar 忘 (wàng), aspiración 志 (zhì), concebir 怀 (huái), que también se fundamentan en el corazón. Por eso cuando traducimos "corazón" del chino, muchas veces necesitamos decir "corazón-mente".

Doy gracias a la sabiduría de los ancestros que nos pasaron estas letras escritas con corazón. El corazón como centro de nuestra percepción y nuestro pensamiento. El corazón como base de nuestra construcción de la realidad. En este mundo plagado de ilusiones, lo único que sabemos es  que sentimos. Ahora, también comprendo la estupidez humana, fuente de toda crueldad. Es la que no tiene corazón para comprender.